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嵌入式技术不断革新的今天,为何8位MCU市场依然潜力巨大?
2024-02-21

          在移动互联时代,32位已成主流,为什么8位MCU出货量仍然不断攀升,甚至在某些特定领域依然被设计者们作为首选?8位MCU又有哪些新的发展趋势和应用领域?


          事实上,在工业控制、安防、物联网、消费类电子等诸多领域,8位MCU的身影依然处处可见,而且不断推陈出新。从市场的占有率和销售额来看,8位MCU的市场份额甚至还在不断攀升。根据IHS的预测,2018年8位MCU的市场规模将增长到78亿美元,市场份额继续超过每年MCU市场营收的三分之一以上。

          究竟是什么原因令8位MCU的生命力如此旺盛,市场潜力依然巨大呢?未来,8位MCU又有哪些新的发展趋势和应用领域呢?


          纵横市场数十年的8位MCU,至今仍是开发各种嵌入式系统的关键器件,甚至在未来的物联网(IoT)时代中也将占有一席之地。即使近来半导体厂商纷纷转换至32位ARM Cortex-M内核架构,而招来许多有关8位MCU将走入历史的揣测,但事实是,它仍然在市场上屹立不摇,而且在新型消费电子、物联网、工业控制、智能传感器和电信及数据通信设备中都可见其踪迹。新一代的8位MCU更多的是朝智能模拟、创新性的外设这样的方向发展,Microchip会仔细地倾听市场客户与市场的需求,通过创新性的产品(比如创新性的外设、独立于内核的外设),来更好地满足市场需求。特别需要强调的一点是,新技术中会有越来越多集成化的智能模拟模块集成在一起。


          8位单片机在照明领域的应用非常广泛,包括消费类的照明、工业照明,以及汽车车灯的照明等等。当然,这只是应用的其中一个方面。而上述这些概念和互联网的概念都是相关的,比方说智能照明、智能车灯等等。除此之外,8位单片机在汽车领域应用得也非常多,比如智能汽车方面。随着用户对于产品“与众不同”和“个性化”需求的加大,厂商们也推出了不同种类、不同版本的产品,能够让客户实现他的个性化,体现他的与众不同。同时集成了很多的外设,目的是帮助客户在成本和价值方面取得平衡。


          8位MCU应用无所不在


          相较于32位设计,基于传统8051内核的8位架构常被一些工程师认为太过老旧。事实上,8051内核一直在与时俱进,不断得到显著的升级,加上其长久以来在大量开发商和工程师的支持下,所积累的设备安装量和为之编写的数以百万计的代码,使嵌入式开发人员能够继续利用这些丰富的知识宝库,来缩减产品上市时程和测试成本。经过厂家们持续优化的8051架构正是具备更高性能的典型8位MCU之一。俗话说的好,万变不离其宗!广泛部署并经过时间考验的8051指令集仍然是许多既需要功效、又需要高性价比应用的最佳选择。对于新兴的物联网(IoT)应用而言,可连接设备和传感器网络通常有严格的功耗、占用空间和预算限制,开发商会选择在端节点中广泛使用小尺寸、低功耗且低成本的8051 MCU,并达到加速系统设计的效益。


          8位MCU市场需求依然强劲,例如在近来特别红火的无人机中,内部的电机控制电路板上便搭载了8位MCU;而许多空间受限、性能密集型应用,例如光模块、测试和测量仪器、工业控制设备和智能传感器等,也都需要高模拟性能和外设集成度的8位MCU。以Silicon Labs新款Laser Bee MCU为例,其集成了高分辨率模/数转换器和数/模转换器、高精度温度传感器等多个元器件,将能提供更快的时钟及PWM性能。


          MCU市场仍处于成长阶段,各级别的MCU的需求量持续攀升,应用范围持续扩大。一般而言,在大量数据运算与图像影音处理等方面,以32位MCU为主;在控制类应用方面,进入市场较早的8位MCU产品则具备诸多竞争优势,例如 8位MCU产品很早进入消费类、医疗用品、工业控制、汽车电子等市场应用,产品稳定,性价比满足需求,至今仍占主导地位。这些已稳定量产的产品,由于安全可靠与成本优势,也成为8位 MCU之市场的发展基石。在对价格特别敏感的市场,更能凸显8位产品价格上的优势。伴随着丰富外设的加持,小家电市场随处可见8位MCU的踪迹,IC制程也由 0.35um、 0.25um 进步到0.18um及0.13um, 性能更强、功耗更低。由此可见,8位MCU需求量仍不断增加,市场份额仍具有上升的空间。以新唐今年的销售成绩而言,8051单片机的出货量大幅超出了预期。


          8位MCU的生命力长盛不衰


          当ARM系列不断吞噬8位MCU的市场份额时,有人认为32位MCU将取代8位MCU,8位MCU将会退出历史舞台。殊不知,ARM系列在传统嵌入式领域大肆扩张的同时,80C51成功地实现了华丽的转身,在嵌入式系统无限大的市场领域(如物联网、可穿戴设备)中获得新生,成为MCU中的不死鸟。从MCU无限大的市场角度看,随着智能化工具的发展,MCU产品的市场需求日益扩大,从传统电子的智能化改造、新兴的智能化设备、智能化设备的分布多机、智能化设备总线、智能化设备局域网,直到物联网时代,无处不在的人工智能的感知与控制终端领域,都表明了MCU有一个无限大的市场。这个无限大市场的多样性决定了对MCU的多样需求,8位、32位、64位MCU没有好坏之分,主要体现在不同的应用领域,其技术各有所长,最重要的是取其所长,把它们应用在能充分发挥其长处的地方。


          从嵌入式系统教育角度看,以51系列单片机(8位MCU)的应用作为嵌入式系统教学是理想的,而且嵌入式系统的初学者以51系列单片机作为入门单片机的学习是较好的,学好了51单片机,今后再学习更为复杂的单片机就容易上手了。同时,8位单片机还具有稳定、便宜、易用的特点,是作为教学用机的理想选择。从系统稳定性的角度看,在控制领域、安防领域、消费类电子等领域会大量地使用8位MCU,大量工业现场的恶劣环境注定了系统中的核心控制器件必须稳定、可靠、易维护。同时,工控设备器件选型有一个重要原则:芯片必须稳定可靠、应用成熟,器件所含有的功能和数应量略大于设计需求。就分配给它的任务而言, 51系列的8位单片机性能足矣,在满足需求的情况下,处理器越简单,稳定性就越强,越有利于产品的安全维护。从市场产品需求看,在大部分嵌入式产品中,8位机就能满足嵌入式系统中80%-90%的基本需求,嵌入式产品最低的要求也是能处理8位二进制数据或代码,众多的嵌入式产品从内核到开发工具都是以8位内核为基础的,市场的可视需及其自身性价比决定了它依然能活跃在这个舞台上。
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